每年公历11月22日或23日,太阳到达黄经240度时,为“小雪”节气开始,它是二十四节气中第二十个节气,也是冬季的第二个节气。所谓“小雪”,指的是“气寒而将雪”,用以代表此时节的气候特征,并不意味着会降小量的雪;有的年份一到“立冬”就迎来了冬季第一场雪,雪量有时还很大。“小雪”期间,寒潮和强冷空气不期而至,北国大地迎来天寒地冻的日子;随着冷空气不断南下,江南水乡大范围大风降温,呈现出“荷尽已无擎雨盖,菊残犹有傲霜枝”的瑟瑟寒意。
(小雪场景图)
《月令七十二候集解》中说:“10月中,雨下而为寒气所薄,故凝而为雪。小者未盛之辞。”小雪的到来,则意味着中国北方已开始进入寒冰封冻的时节。此时阳气上升,阴气下降,而致天地不通,阴阳不交,万物失去生机,天地闭塞而转入严冬。黄河以北地区会出现初雪,提醒人们该御寒保暖了。这个时期天气逐渐变冷,黄河中下游平均初雪期基本与小雪节令一致。虽然开始下雪,一般雪量较小,并且夜冻昼化。如果冷空气势力较强,暖湿气流又比较活跃的话,也有可能下大雪。如1993年11月15~20日,北方一部分冬麦区就下了大到暴雪。
我国古代将小雪分为三候:
一候虹藏不见:虹为彩虹,也可以理解为下雨的意思。也就是说进入小雪节气,降水的形式逐渐从雨变为雪了,天上不再下雨,自然也就没有了彩虹。
二候天气上升地气下降:这体现了古人的阴阳观念。天为阳地为阴,阳气上升阴气下沉,阴阳不再相交,天地间自然一片死寂。这实际上是古人对气候和生命的一种认识。
三候闭塞而成冬:如果说立冬意味着进入了冬天的门槛,那么小雪可以说意味着冬天正式到来了。古代的冬季比如今要难熬得多,天地间不见鸟兽,人们在播种完最后一茬冬小麦之后,也纷纷躲在屋里开始过冬了。所谓“闭塞成冬”,正是此意。
小雪是冬季的第二个节气,北方陆陆续续的降雪意味着冬季正式到来。所以小雪前后的民俗活动,大约也都和过冬有关。
(小雪场景图)
一到“小雪”,人们开始“冬腊风腌,蓄以御冬”。北方习惯积酸菜、腌咸菜,南方多要灌香肠、做腊肉、晒鱼干。比如,在东南沿海的浙江一带,就有在小雪节气中腌菜的习俗,当地人称之为“腌寒菜”。清代文人厉惕斋在《真州竹枝词引》中记述过当时情景:“小雪后,人家腌菜,曰‘寒菜’”。
古时酿酒多在刚入冬的时候,也就是小雪前后。这个时期秋收刚刚结束,先人们手头粮食相对富裕。同时,在古代社会,饮酒除了具有现今这种娱乐的作用之外,很多时候还是祭祀仪式的一部分,属于礼的范畴。而时至岁末,正是各种祭祀活动的高峰期,对酒的需求也就很大。浙江长兴地区民俗在小雪当天酿酒,称之为“小雪酒”,据说是因为小雪时节,泉水特别的清澈的缘故。
吃刨汤。小雪前后,土家族群众又开始了一年一度的“杀年猪,迎新年”民俗活动,给寒冷的冬天增添了热烈的气氛。吃“刨汤”,是土家族的风俗习惯;在“杀年猪,迎新年”民俗活动中,用热气尚存的上等新鲜猪肉,精心烹饪而成的美食称为“刨汤”。
小雪前后降水少、雾气多,我们应该格外注重养生保健,护住身体内的阳气,保持良好的情绪和健康的生活习惯,从而顺利地度过寒冷的冬季。
(小雪场景图)
不时飘落的雪花,是提醒人们御寒保暖的信号。此时节应及时添加衣物,尤其是年老体弱者更需注意。平时坚持早睡晚起,多运动,冷水洗脸,温水漱口,热水浴足,以促进人体气流血通,起到抗寒、暖身、防病的作用。
由于天气日渐寒冷,可适当多食热量高的肉、鱼、乳类以及核桃、红枣、桂圆、黑芝麻、黑豆、黑木耳等富含维生素与铁质的温补益肾食品,以提高身体耐寒能力,但同时也应注意饮食平衡,常吃火锅、烧烤或煎炸食物,易使体内阳气积而化热,因此要搭配果蔬,如梨子、萝卜、莲藕、白菜、苦瓜或花生、山药、百合、蜂蜜等,以滋阴清热,润燥利肺。
“小雪”时节,常有阴冷晦暗天气,会影响人的心情。建议经常参与社会活动,多去户外走走,多晒太阳,使精神愉悦,情志畅达,以涵养心气,提高免疫力。常食菠菜、芹菜、小白菜等绿色蔬菜,或牡蛎、黄豆、桃子、柠檬、香蕉、猕猴桃等叶酸丰富的食物,对缓解抑郁亦有一定的辅助作用。